Theodor Kallifatides s-a născut în satul Molaoi, în Laconia, Grecia, în 1938. Tatăl său a fost Dimitrios Kallifatides, profesor originar din Pont, iar mama sa a fost Antonia Kyriazakou, din Molaoi. În 1946, el și familia sa s-au mutat la Atena, unde a terminat liceul și a studiat la școala de teatru a lui Karolos Koun. A emigrat în Suedia în 1964. A studiat filosofia și a ținut prelegeri la Universitatea din Stockholm între 1969 și 1972. A fost directorul revistei literare Bonniers (1972-1976).
Kallifatides și-a făcut debutul literar în 1969 cu o carte de poezie, dar a câștigat recunoaștere în principal prin romanele sale, eseurile de călătorie și piesele de teatru. A scris scenarii de film și a regizat un film. De asemenea, a tradus din suedeză în greacă autori mari, precum Ingmar Bergman și August Strindberg, și din greacă în suedeză, Giannis Ritsos sau Mikis Theodorakis.
Cu peste 40 de titluri care au fost traduse în întreaga lume, abordând mai multe genuri literare, Kallifatides a primit numeroase premii pentru lucrările sale, subiectele abordate gravitând în jurul experienței sale din Grecia și de a fi grec într-o țară străină. Aproape toate lucrările sale au fost traduse; unele au fost publicate în peste douăzeci de limbi.
Premii: Grand Prize of Novel (1982, Suedia), Carl Eldh Prize (1987), Bursa de onoare a orașului Stockholm (1988), Medalia Regelui, a 8-a din Ordinul Ordinului Serafimilor (1992), Crucea de Aur a Legiunii de Onoare din partea președintelui Greciei (1996), numit de guvernul suedez ca profesor „pentru aportul scriitoricesc” (2000), Premiul Dobloug al Academiei Suedeze (2017), Premiul Cálamo Extraordinario pentru traducerea în limba spaniolă a Otra vida por vivir (2019).
Romane: Madres e hijos (2007), El asedio de Troya (2018), Otra vida por vivir (2019).